“¡Dios mío, muchachos, lo hicimos de nuevo!” Y con esas palabras, gritadas por la radio del equipo, Pierre Gasly resumió tanto la pura alegría como el asombro absoluto de su primera victoria en la F1: una victoria muy merecida, pero enormemente sorprendente, en un espectacular Gran Premio en Monza.
Este fue un día en el que la suerte estuvo del lado del francés: al inicio de la carrera sobrevivió a un fuerte contacto con el Red Bull de Alex Albon en la curva 1, pero también en el que aprovechó al máximo cada oportunidad que se le presentó. En una carrera en la que se vio un coche de seguridad, una penalización intermitente para el líder de la carrera, Lewis Hamilton, y una parada con bandera roja seguida de una segunda salida, Gasly se elevó de manera suprema al frente del grupo antes de defenderse brillantemente de Carlos Sainz de McLaren.
Le dio al equipo italiano AlphaTauri una segunda victoria en la historia, 12 años después de la primera, que también llegó en casa y en circunstancias igualmente sorprendentes, con Sebastian Vettel en 2008. No es de extrañar entonces que el joven de 24 años apenas pudiera creer lo que había pasado cuando salió del coche.
“Honestamente, es increíble, no me doy cuenta de lo que está sucediendo en este momento”, dijo, mientras su equipo celebraba salvajemente en el parque cerrado. “Fue una carrera tan loca…”
De hecho fue. Gasly comenzó en el décimo lugar, pero fue uno de los primeros en hacer una parada en boxes, cambiando sus blandos por medios en la vuelta 19. Resultó un movimiento inspirado, ya que cuando se llamó al coche de seguridad en la vuelta 20, para hacer frente al Haas varado de Kevin Magnussen. Gasly se encontró en tercer lugar cuando todas las paradas en boxes se agitaron.
Luego, después de una parada prolongada con bandera roja, provocada poco después de que la carrera se volviera verde nuevamente, cuando Charles Leclerc se estrelló con fuerza en parabólica, Gasly logró el reinicio para saltar de tercero a segundo detrás de Hamilton, que se convirtió en el primero cuando el británico tomó su penalización de parar y avanzar por cambiar neumáticos cuando el pit lane estaba cerrado.
Lo único que le quedaba a Gasly era completar las vueltas restantes en la cabeza del campo con la delicadeza de un veterano, mientras Sainz aumentaba la presión desde atrás.
“No tengo palabras”, continuó Gasly. “Este equipo ha hecho mucho por mí; me dieron mi primera oportunidad en F1 [en 2017], me dieron mi primer podio [en Brasil, el año pasado], ahora me están dando mi primera victoria.
“Después del reinicio, creo que nos quedaban 28 vueltas. Logré pasar a Lance en la curva 1 y creo que esto me ayudó mucho durante el resto de la carrera. Lewis entró en boxes, creo que en la vuelta 1 [después del reinicio]. Y luego, después de eso, me quedé solo, solo recordándome mis días de Fórmula 2, cuando solo lideras la carrera, enfocándote en tu propia conducción esquina a esquina”.
“Empujé con tanta fuerza al principio porque quería romper el remolque de los chicos de atrás. No tenía a nadie delante de mí, así que sabía que tenía que hacer tiempo en las curvas. Y las últimas cinco vueltas fueron muy duras porque mis neumáticos se habían agotado por completo y estaba de lado en cada curva. Pude ver a Carlos cerrando la brecha lentamente”.
“Y yo mismo lo sé, habría estado tan enojado conmigo mismo si hubiera perdido esa victoria en las últimas vueltas, así que di todo lo que tenía. Y estoy muy feliz ahora de conseguir mi primera victoria en la Fórmula 1”.
La victoria de Gasly también fue la primera para un francés en la F1 desde que Olivier Panis ganó en Mónaco en 1996, otra carrera con un resultado inesperado.
