Julio Herrera Velutini, banquero venezolano y propietario del banco internacional Bancrédito, añadió a su defensa al reconocido abogado Alexander Benjamin Spiro, conocido por representar a figuras como Elon Musk, Jay-Z, el youtuber MrBeast, el actor Alec Baldwin y el alcalde de Nueva York, Eric Adams. Spiro es socio del prestigioso bufete Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan.
La incorporación de Spiro fue notificada oficialmente en el expediente judicial el pasado viernes, aunque no se especifica la razón exacta de su contratación. Spiro se suma a un equipo legal de alto perfil que ya contaba con Christopher Kise, exdefensor del expresidente Donald Trump, reseñó Primera Hora.
El equipo legal de Herrera Velutini también incluye a Robert Joseph “Bob” Eatinger, exdirector legal de Operaciones de la CIA; Lilly Ann Sánchez, quien representó al financiero Jeffrey Epstein; Marc Kasowitz; Michael Zweiback, especialista en crímenes de cuello blanco; Robin Rathmell; Jason Short y la abogada puertorriqueña Sonia Torres Pabón.
Acuerdo de culpabilidad
A finales de junio, Herrera Velutini llegó a un acuerdo de culpabilidad junto a la exgobernadora de Puerto Rico, Wanda Vázquez Garced, y el exagente federal Mark Rossini, lo que les permitió evitar cargos más graves. Actualmente, enfrentan un solo cargo por violar la sección 30121 del Título 52 del Código de EE.UU., relacionada con la Ley Federal de Campañas Electorales (FECA).
Dicha sección prohíbe que corporaciones o sindicatos realicen contribuciones en efectivo, bienes o servicios a campañas o partidos políticos con fines electorales. Según la sección 30109(d)(1)(A)(ii), quienes infrinjan esta ley de forma intencional y por montos entre $2,000 y $25,000 en un año calendario, pueden enfrentar una multa, hasta un año de prisión, o ambas penas.
Comparecencia presencial
La jueza federal Silvia Carreño Coll ordenó que Herrera Velutini comparezca de forma presencial en Puerto Rico para formalizar su alegación de culpabilidad, pese a que su defensa y la Fiscalía habían solicitado una vista virtual, alegando que el banquero no cuenta con una visa para ingresar a Estados Unidos.
El caso se remonta a agosto de 2022, cuando un gran jurado acusó a Vázquez Garced, Herrera Velutini y Rossini. Según la acusación, Herrera Velutini y Rossini ofrecieron apoyo financiero a la campaña de reelección de Vázquez en 2020, a cambio de que ella utilizara su posición para remover al entonces comisionado de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF), George Joyner Kelly, quien lideraba una investigación contra Bancrédito.
En febrero de ese año, Joyner Kelly renunció supuestamente bajo presión, y Vázquez nombró en su lugar a Víctor Rodríguez Bonilla, recomendado por Herrera Velutini. Se alega que Vázquez recibió un soborno de $300,000 por facilitar ese nombramiento.
También fueron acusados en este caso Frances Díaz, presidenta de Bancrédito, y John Blakeman, exasesor político de Vázquez Garced. Ambos se declararon culpables y están cooperando con las autoridades, aunque aún no han sido sentenciados.
