La Universidad de Puerto Rico en Bayamón (UPRB), en alianza con Purdue University, ha lanzado un esfuerzo sin precedentes para enfrentar dos de las amenazas más apremiantes que vive la isla: la fragilidad del sistema eléctrico y el impacto masivo del sargazo en las costas.
El proyecto se materializó en el “2025 Summer Institute on Energy Security, Resiliency, and Innovation”, un programa de ocho semanas —presencial y virtual— que atrajo a más de 100 participantes de Puerto Rico, Estados Unidos, América Latina, Europa, Asia y África. Durante este tiempo, se celebraron talleres, conferencias, paneles, investigaciones y visitas técnicas, abordando temas como energía renovable, economía circular, inteligencia artificial y planificación energética.
“Puerto Rico necesita fortalecer su resiliencia con urgencia. Los retos energéticos y el impacto ambiental del sargazo son cada vez más graves. Este Instituto no es solo un espacio académico, es un laboratorio de soluciones reales para nuestras comunidades”, afirmó el Dr. Abelardo Colón Nieves, profesor de Biología de UPR Bayamón y coordinador del evento a Metro PR.
La conferencia central, “Building Translational R&D to Solve Grand Challenges”, se realizó en Palmas del Mar, Humacao, y congregó a expertos del Departamento de Defensa (DOD), el Departamento de Energía (DOE), la Oficina de Investigación Naval (ONR), universidades, empresas privadas, organizaciones multisectoriales y residentes de la comunidad.
Según el rector de la UPRB, Dr. Miguel Vélez Rubio, cada jornada se enfocó en un eje temático crucial para el desarrollo energético y ambiental de Puerto Rico y el Caribe, generando más de 35 propuestas concretas que serán presentadas a la ONR y al gobierno como parte de un plan multisectorial para proyectos de alto impacto.
Los tres ejes de trabajo:
- Energía desde residuos y sargazo: soluciones para convertir desechos en energía limpia, integrando economía circular y mitigación ambiental.
- Seguridad energética: impulso a microredes comunitarias, infraestructura resiliente y proyectos piloto para zonas vulnerables.
- Tecnologías emergentes: uso de sensores e inteligencia artificial para optimizar sistemas energéticos en entornos frágiles.
Previo a la conferencia, la UPRB organizó el taller “Energía y Gestión de Datos para la Resiliencia Costera y el Crecimiento Económico”, que reunió a expertos en tecnología, planificación y desarrollo económico para explorar estrategias como estaciones solares para vehículos eléctricos, microredes comunitarias y el uso estratégico de datos climáticos.
“Desde Bayamón queremos desarrollar modelos que puedan replicarse en todo Puerto Rico y el Caribe. La universidad pública tiene la obligación y el potencial de liderar esa transformación”, aseguró Vélez Rubio, también investigador principal del proyecto.
El componente práctico incluyó una visita al vertedero y planta de reciclaje de Carolina, donde los participantes evaluaron la viabilidad de generar energía a partir de residuos sólidos.
“Llevar este conocimiento a nuestras comunidades es clave para impulsar cambios sostenibles y duraderos”, recalcó Colón Nieves.
Con este Instituto, la UPR Bayamón y Purdue reafirman que la resiliencia energética y la innovación ambiental no son metas lejanas, sino desafíos que pueden enfrentarse con ciencia, colaboración internacional y compromiso comunitario.
