Dick Cheney, considerado uno de los vicepresidentes más poderosos en la historia de Estados Unidos durante su mandato junto a George W. Bush (2001-2009), falleció este martes a los 84 años.
Cheney logró ejercer una influencia notable en un cargo tradicionalmente secundario, especialmente tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 y durante las guerras en Afganistán e Irak. En esos años, Estados Unidos impulsó su denominada “guerra contra el terrorismo”, marcada por episodios controvertidos como las rendiciones extraordinarias, la tortura y la prisión de Guantánamo.
Según un comunicado de su familia citado por los medios, Cheney murió “debido a complicaciones de una neumonía y enfermedades cardíacas y vasculares”. La nota agregó: “Durante décadas, Dick Cheney sirvió a nuestra nación, incluyendo como jefe de gabinete de la Casa Blanca, congresista de Wyoming, secretario de Defensa y vicepresidente de los Estados Unidos”.
Figura polémica y criticada por la izquierda, Cheney sorprendió a muchos durante las elecciones de 2024 al anunciar su apoyo a la candidata demócrata Kamala Harris, argumentando que Donald Trump no era apto para ocupar la Casa Blanca. “Tenemos el deber de poner al país por encima de nuestras divisiones para defender la Constitución”, declaró al respaldar a Harris.
Cheney fue compañero de fórmula de George W. Bush en dos campañas presidenciales exitosas y su asesor más influyente en la Casa Blanca durante una época marcada por el terrorismo, conflictos bélicos y crisis económicas. El expresidente Bush lo elogió este martes como “uno de los mejores servidores públicos de su generación” y “un patriota que aportó integridad, alta inteligencia y seriedad de propósito a cada cargo que ocupó”.
Casa blanca se pronuncia
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, informó que el presidente Trump “está al tanto del fallecimiento del exvicepresidente” y que las banderas se bajaron a media asta “de acuerdo con la ley estatutaria”, sin ofrecer condolencias adicionales.
Cheney sufrió problemas coronarios durante casi toda su vida adulta, incluyendo cinco ataques cardíacos entre 1978 y 2010, y llevaba un marcapasos desde 2001.
Nacido en Lincoln, Nebraska, el 30 de enero de 1941, creció en el poco poblado estado de Wyoming. Asistió a la Universidad de Yale, pero abandonó la institución y completó su título en ciencias políticas en la Universidad de Wyoming. Republicano convencido, inició su carrera política en 1978 al ganar un escaño en la Cámara de Representantes por Wyoming, cargo que ocupó durante diez años.
En 1989, el presidente George H.W. Bush lo nombró secretario de Defensa, liderando el Pentágono durante la Guerra del Golfo de 1990-91, cuando una coalición encabezada por Estados Unidos expulsó a las tropas iraquíes de Kuwait.
Como vicepresidente, Cheney llevó su ideología neoconservadora a la Casa Blanca y jugó un papel más relevante en la toma de decisiones que la mayoría de sus predecesores. Promovió una visión del Poder Ejecutivo según la cual el presidente debería operar con mínima supervisión de legisladores y tribunales, particularmente en tiempos de guerra. Este enfoque condujo a los conflictos en Afganistán e Irak y generó intensos debates sobre su impacto en las libertades civiles.
Cheney fue uno de los impulsores de la invasión de Irak tras los ataques del 11 de septiembre, respaldando afirmaciones, luego comprobadas como incorrectas, sobre la existencia de armas de destrucción masiva en manos de Sadam Husein. En una entrevista de 2015, expresó no tener remordimientos por la invasión y defendió el programa de “interrogatorios reforzados”, atribuyéndole parte del éxito en la captura de Osama bin Laden, abatido por fuerzas estadounidenses en 2011.
