El Departamento de Estado de Estados Unidos designó este lunes al llamado Cartel de los Soles como grupo terrorista extranjero (FTO), una medida que entra en vigencia inmediata tras su publicación en el Registro Federal y que amplía el alcance judicial, financiero y operativo de Washington contra la presunta red criminal vinculada a altos mandos militares y funcionarios del Estado venezolano.
La resolución fue firmada por el secretario de Estado, Marco Rubio, y se fundamenta en una revisión del expediente administrativo, así como en consultas con el Departamento de Justicia y el Departamento del Tesoro. Según el documento, existen “fundamentos suficientes” para determinar que el Cartel de los Soles cumple con los criterios legales para ser catalogado como organización terrorista.
Esta designación permite a las autoridades estadounidenses bloquear activos, prohibir cualquier forma de apoyo material e impulsar mecanismos de cooperación internacional para perseguir a individuos y entidades asociadas. La acción sucede meses después de que el Departamento del Tesoro incluyera al Cartel de los Soles en la lista de grupos terroristas globales especialmente designados (SDGT).
Origen del nombre y estructura del grupo
El nombre Cartel de los Soles proviene de las insignias en forma de sol que distinguen a los generales venezolanos en sus uniformes. El término comenzó a circular en 1993, cuando dos generales de la Guardia Nacional fueron investigados por corrupción, y cobró fuerza a mediados de los años 2000 con el aumento de denuncias de presunta participación de oficiales en operaciones de narcotráfico, según informes de Insight Crime.
A diferencia de los carteles tradicionales, esta organización no tendría una estructura jerárquica centralizada. Jeremy McDermott, cofundador de Insight Crime, explicó a CNN que se trata de “una serie de células normalmente desconectadas incorporadas dentro de las fuerzas militares de Venezuela”, lo que facilita operaciones desde distintos niveles castrenses sin un mando único.
Insight Crime ha identificado 123 funcionarios y militares venezolanos, activos o retirados, señalados por autoridades estadounidenses como vinculados al tráfico de cocaína. Las investigaciones indican que la red no se limita al ámbito militar, sino que también se habría extendido a cuerpos policiales, dependencias del Poder Ejecutivo y otras instancias estatales, encargadas de tareas de protección, logística y facilitación.
Reacción del gobierno venezolano
El gobierno de Nicolás Maduro rechazó la decisión de Washington y aseguró que el Cartel de los Soles es una organización “inexistente”. En un comunicado, la Cancillería venezolana acusó a Estados Unidos de reeditar “una vil mentira” con el fin de justificar una “intervención ilegítima e ilegal” en el país bajo “el clásico formato estadounidense de cambio de régimen”.
“Resulta necio que el gobierno venezolano pierda parte de su valioso tiempo de gobernar para tener que responder a estas infamias y calumnias. Afortunadamente, el pueblo venezolano está más unido y cohesionado que nunca”, señala el texto oficial.
El gobierno de Maduro afirmó que esta “maniobra” fracasará como lo han hecho “las recurrentes agresiones anteriores” y exhortó a la administración de Donald Trump a rectificar una política “errática”, que, según Caracas, “afecta el desarrollo de los pueblos del Caribe y en nada contribuye a un verdadero y genuino combate contra el tráfico ilícito de drogas”.
