A partir del 1 de enero, la mayoría de las plazas de peaje del país experimentarán un aumento promedio de cinco centavos, según confirmó Julián Fernández Rodes, principal oficial ejecutivo de Metropistas Puerto Rico. La revisión tarifaria responde a la inflación registrada en 2024 y forma parte del ajuste anual establecido en los contratos de Alianza Público-Privada.
“Estamos hablando de una revisión de cinco centavos por plaza. Más del 90% de esas plazas suben cinco centavos. Creo que hay tres o cuatro que están subiendo 10 centavos… Esto aplica al 2026 por la inflación acumulada del año anterior (2024)”, explicó el ejecutivo en entrevista con Primera Hora.
La empresa administra 25 plazas de peaje en siete autopistas. El impacto promedio para un conductor frecuente sería de entre $35 a $40 mensuales, una cifra que, según Fernández Rodes, representa “alrededor del 1.5% del ingreso familiar”.
Peajes con mayores aumentos
Aunque la mayoría de las estaciones subirán cinco centavos, algunas verán aumentos superiores:
- Puente Teodoro Moscoso: sube de $3.85 a $4.00 para autos y motoras (incremento de 15 centavos). Los vehículos de cuatro ejes o más pagarán $12.85.
- Autopista PR-66 (Carolina): aumenta de $1.60 a $1.70. En vehículos de cinco a siete ejes, la subida es de 20 centavos; para siete ejes, pasa de $4.50 a $4.70.
- Peajes de Río Grande: se mantienen en $1.10.
- PR-22 (De Diego):
- Buchanan y Toa Baja: de $0.95 a $1.00
- Manatí: de $1.35 a $1.40
- Arecibo: de $1.30 a $1.40
- Martínez Nadal (PR-20): de $0.55 a $0.60
- PR-5: de $0.50 a $0.55
- PR-52 (Luis A. Ferré):
- Caguas Norte: de $1.00 a $1.05
- Salinas: de $1.10 a $1.15
- Ponce y Montehiedra permanecen igual
- PR-53: la mayoría sube de $0.70 a $0.75, excepto Guayama, que se mantiene en $0.70.
Los carriles dinámicos tampoco aumentarán, ya que sus topes son regulados por la Federal Highway Administration. El máximo permitido sigue siendo $6.00. Según Esteban Vélez del Toro, principal oficial financiero de Metropistas, lo más que se ha cobrado es $5.85 en la PR-22 y $5.05 en la PR-52.
¿Cómo se calcula el aumento?
Vélez del Toro explicó que el ajuste se fija con base en el informe de inflación del Departamento federal del Trabajo. El más reciente, correspondiente a diciembre de 2024, refleja un incremento promedio de 2.9%.
“La única manera de que este modelo sea sostenible es ajustarlo a una fórmula justa… Esto está predefinido. Yo he asumido ese riesgo a 40 años; el tráfico puede ir mejor o peor, pero el peaje tiene que ajustarse por inflación”, añadió Fernández Rodes.
Inversiones y justificación del alza
La revisión anual está contemplada en los contratos de APP que el Gobierno otorgó a Metropistas desde 2011 para operar la PR-5 y PR-22, y desde 2023 para el resto de los expresos. Como parte del acuerdo, la empresa pagó al Gobierno unos $4,150 millones por adelantado, dinero que se destinó a la deuda de la Autoridad de Carreteras y a mejoras en otras vías.
Fernández Rodes subrayó que el ajuste busca “recuperar esa inversión inicial y sufragar las inversiones futuras”. Para el 2026, Metropistas proyecta invertir $100 millones en seguridad, rehabilitación de más de 400 puentes y un proyecto de fibra óptica que permita añadir cámaras y paneles informativos.
El ejecutivo también defendió el costo de los peajes en la isla:
“En Puerto Rico, el 85% a 90% de la población paga entre $35 y $40 al mes. Eso representa un 1.5% del ingreso familiar… comparado con otras jurisdicciones, es mucho menor”, señaló. Añadió que el costo por milla ronda los 10 centavos, “más de un 40% más económico que en muchas jurisdicciones de Estados Unidos”.
Resultados en seguridad vial
Metropistas afirma que las inversiones han tenido un efecto medible. En los 11 años de administración de la autopista De Diego (PR-22), los choques fatales han disminuido 75%, mientras que en la PR-52 las fatalidades se han reducido 35% en los últimos dos años.
Próximas mejoras
Los $100 millones planificados se distribuirán en tres áreas:
- Seguridad:
- Instalación de iluminación
- Reemplazo de barreras
- Rehabilitación de plazas y cuarteles
Metropistas proyecta que para junio de 2026 los expresos PR-66, PR-52, PR-53 y PR-20 estén completamente iluminados.
- Puentes:
- Mejoras estructurales
- Asfaltado
- Digitalización:
- Red de fibra óptica en el paseo de las autopistas
- Más cámaras de vigilancia
- Pantallas con información de congestión y alertas
Estas iniciativas complementan las más de 30 guaguas de asistencia gratuita, con las que la empresa atiende unos 17,000 incidentes mensuales.
