Un total de 20 negocios en la isla municipio de Culebra ya cuentan con energía solar, gracias a la instalación de sistemas solares que forman parte de la primera fase del proyecto Empowering Culebra Economic Ecosystem, llevado a cabo por la Fundación Comunitaria de Puerto Rico.
De acuerdo con un comunicado oficial, las placas solares instaladas proporcionarán un estimado de 283.5 kilovatios de energía, lo que equivale a una producción anual de aproximadamente 480 megavatios hora. Esto se traduce en un ahorro de cerca de $135,000 para los negocios participantes. El costo total de los equipos solares instalados es de alrededor de $2.5 millones, financiados bajo el programa de Asistencia para el Ajuste Económico (EAA) y recuperación de desastres de la Economic Development Administration (EDA).
El proyecto se lanzó como respuesta a los problemas energéticos tras el huracán María. A pesar de diversos desafíos, incluyendo la falta de títulos de propiedad en algunas instalaciones, la fase de instalación de los sistemas solares se completó a finales de marzo de este año.
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Para conmemorar la finalización de esta primera fase, la Fundación Comunitaria de Puerto Rico organizó un acto en Playa Flamenco, Culebra, al que asistieron directivos de la fundación, técnicos, representantes del gobierno municipal y comerciantes locales. En su intervención, Miguel Vargas, presidente de la Junta Directiva de la Fundación, agradeció a los negocios de Culebra por su participación en el programa.
El Dr. Nelson Colón Tarrats, presidente de la Fundación, resaltó la importancia de buscar la autosustentabilidad de los sistemas de energía renovables y de hacer que Culebra sea una “isla solarizada”, lo que beneficiaría a toda la comunidad local. Colón Tarrats también expresó su confianza en que este proyecto será un ejemplo para Puerto Rico y el Caribe.
Ramón Luis Nieves, abogado asesor del proyecto, mencionó las dificultades legales que enfrentaron durante su desarrollo, pero destacó la colaboración estrecha con el gobierno federal. Nieves también abogó por defender el modelo de energía renovable ante las críticas de ciertos sectores.
Por su parte, el alcalde de Culebra, Edilberto Romero, agradeció a la Fundación Comunitaria por su contribución y aseguró que gracias a este proyecto, Culebra se convierte en la primera isla municipio en alcanzar la autosustentabilidad energética.
Segunda fase
La segunda fase del programa comenzará próximamente, en la que los negocios participantes empezarán a pagar por el consumo de energía. Para ello, se creará una microempresa en Culebra que se encargará del mantenimiento y la administración del sistema de energía renovable. Esta fase está prevista para iniciar en agosto.
Los negocios que se beneficiaron de este proyecto incluyen el Always Summer Inn, Casa Robinson, Country Family, Dakiti Gas Station, Dinghy Dock Restaurant, La Casita Azul de Culebra, La Galería, Oceanía Villas, Supermercado Costa del Sol, y varios quioscos en Playa Flamenco, como el Flamenco Beach Bar and Grill, Heladería Café 939, Kiosko de Mami, Open Tomorrow Gift Shop, Pizza Kiosk, Playero Bar & Grill y Restaurant & Seafood.
Antes de la actividad de cierre, los directivos de la Fundación visitaron varias organizaciones sin fines de lucro que han sido apoyadas en años anteriores, como la Fundación de Culebra, Mujeres de Islas y la Asociación Pesquera de Culebra.
