Sunnova Energy, un instalador de paneles solares residenciales, solicitó protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 en Estados Unidos. La decisión llega mientras la compañía lucha con una creciente deuda y una disminución en la demanda.
La compañía líder en financiamiento e instalación de sistemas solares en Puerto Rico no notificó formalmente a los reguladores locales sobre su proceso de quiebra, según informó Mónica Rodríguez Villa, comisionada de Instituciones Financieras (OCIF) a El Nuevo Día.
Esta omisión ha permitido que Sunnova utilice la protección del proceso de bancarrota para frenar al menos parte de las 26 querellas activas presentadas ante el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), en las que se le señala por diversos incumplimientos contractuales.
De acuerdo con la Asociación de Energía Solar y Almacenamiento de Puerto Rico (SESA, por sus siglas en inglés), esta sería la primera bancarrota significativa en el sector de energía solar residencial en la isla, con cerca de 80,000 hogares afectados, al haber financiado sus sistemas solares a través de la empresa.
La información salió a relucir el martes 15 de julio durante vistas públicas celebradas por iniciativa del senador Héctor Joaquín Sánchez, quien promovió la Resolución del Senado 253 para investigar los efectos de la quiebra sobre los consumidores puertorriqueños.
No obstante, el portavoz corporativo de Sunnova, Russell Wilkerson, aseguró que sí se notificó oportunamente a las autoridades locales.
“Sí, notificamos a las agencias reguladoras de Puerto Rico que nos acogimos a la bancarrota. Y nuestros sistemas de baterías respaldaron recientemente la red eléctrica de Puerto Rico a través de nuestro programa VPP durante un período de alta demanda en la isla”, indicó Wilkerson en declaraciones escritas a El Nuevo Día.
En junio pasado, Sunnova TEP Developer, una filial de la empresa, solicitó la protección del Capítulo 11 del Código de Quiebras en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Texas, para reorganizar sus finanzas. Posteriormente, la matriz de Sunnova también se acogió a la quiebra y solicitó financiamiento por $90 millones para continuar operaciones durante la reestructuración.
Deudas millonarias a empresas locales
Durante el proceso de quiebra, Sunnova presentó una lista de sus 30 acreedores principales, entre los que figuran tres compañías puertorriqueñas:
- Windmar Home: $54 millones
- Power Solar: $24 millones
- ISO Solar: $4 millones
Estas empresas, aunque afectadas, han comenzado a reajustar sus operaciones. Según Javier Rúa Jovet, director de Política Pública de SESA:
“Windmar, Power Solar, Pura Energía y otras compañías en Puerto Rico están sólidas. Cogieron el cantazo (de la quiebra de Sunnova) y saben que no van a recibir el 100% de su acreencia, recibirán algún porcentaje de esa deuda como litigantes en esa quiebra. Lo que están haciendo es pivotando”.
OCIF aprobó recientemente licencias para que Windmar y Power Solar puedan ofrecer financiamiento propio, anticipando la salida de Sunnova del mercado local.
Licencias pendientes y falta de cumplimiento
Sunnova tiene 11 licencias pendientes de renovación ante la OCIF desde el 31 de diciembre de 2024 —nueve para financiamiento y dos para arrendamiento de sistemas fotovoltaicos—. Aunque la empresa sometió los pagos correspondientes, no ha completado los informes trimestrales requeridos, señaló José Miranda, comisionado auxiliar de Reglamentación y Licencias.
“No puedo decir que están en incumplimiento, porque ellos sí sometieron el pago de la renovación y nosotros decidimos aguantarla, porque queremos que la renovación sea completa, lo que conlleva presentar los informes trimestrales correctamente”, explicó Miranda.
La OCIF emitió un ultimátum para el 21 de julio, advirtiendo que, si la empresa no entrega la documentación pendiente, podría enfrentar multas entre $500 y $5,000 por infracción y el inicio de un proceso administrativo para revocar sus licencias, lo que podría demorar entre 11 y 18 meses.
¿Qué pasará con los contratos vigentes?
Según Rúa Jovet, los contratos de arrendamiento y compraventa de energía, con vigencia de hasta 25 años, siguen siendo honrados por la empresa. Sin embargo, el futuro de esas obligaciones podría depender de una eventual venta de activos a terceros.
“La trayectoria de esto aparenta ser que las obligaciones de garantías totales al consumidor, en Puerto Rico y en Estados Unidos, van a ser adquiridas por una o varias compañías. Se menciona una hasta ahora”, expresó Rúa.
El miércoles pasado, Sunnova firmó un acuerdo de compraventa de activos (stalking horse) con Omnidian Inc., empresa especializada en servicios de operación y mantenimiento de sistemas solares, por un valor inicial de $7 millones.
Según los términos del acuerdo, Omnidian adquiriría la plataforma de servicios, operaciones y mantenimiento de Sunnova para sistemas solares residenciales.
