Las lluvias torrenciales que azotaron el centro de Texas, Estados Unidos, han provocado una de las tragedias naturales más graves en décadas. Las inundaciones repentinas causadas por el desbordamiento del río Guadalupe han dejado al menos 94 personas fallecidas, según informaron este lunes las autoridades estatales. Entre las víctimas hay 28 menores de edad.
El condado de Kerr ha sido el más golpeado por la catástrofe, concentrando 68 de los decesos. En solo 45 minutos, el río Guadalupe subió más de ocho metros, arrasando comunidades enteras sin dar margen de respuesta. La fuerza y velocidad del fenómeno tomaron por sorpresa a cientos de residentes.
Una de las escenas más devastadoras se vivió en Camp Mystic, un histórico campamento cristiano para niñas ubicado a orillas del río, en la localidad de Hunt. El sitio albergaba a 750 menores de entre 8 y 17 años cuando fue alcanzado por la crecida. Al menos 27 personas murieron allí, entre ellas varias niñas, consejeros y miembros del personal directivo.
Las autoridades confirmaron la muerte de las niñas Lila Bonner y Eloise Peck, ambas de solo ocho años. También fallecieron Chloe Childress, joven consejera del campamento, y Dick Eastland, director del lugar, quien perdió la vida mientras ayudaba a evacuar a las menores.
Desastre mayor
El presidente Donald Trump declaró la zona como área de desastre mayor, lo que activó recursos federales de emergencia, incluyendo apoyo de la FEMA, logística y personal especializado.
Un amplio operativo de rescate con apoyo de la Guardia Nacional, la Guardia Costera y cuerpos locales logró evacuar a más de 850 personas. Sin embargo, hasta la noche del domingo, se mantenía la búsqueda de al menos once niñas y una consejera aún desaparecidas.
El gobernador Greg Abbott advirtió que las condiciones meteorológicas siguen siendo peligrosas y no se descartan nuevas lluvias ni más crecidas en las próximas horas. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de nivel 3 (de 4) por riesgo extremo de inundaciones para varios condados del centro de Texas, incluyendo Kerr y las cuencas de los ríos Guadalupe y Llano.
Especialistas en clima advierten que eventos de esta magnitud están volviéndose más frecuentes e intensos debido al calentamiento global, impulsado por las emisiones de gases contaminantes. La comunidad científica también ha expresado preocupación por la falta de sistemas de alerta temprana en la región.
Desde 2018, el condado de Kerr había solicitado financiamiento para desarrollar mecanismos de advertencia ante inundaciones, sin haber recibido respuesta. A esto se suman los recortes presupuestarios al Servicio Meteorológico Nacional y a la NOAA, que han afectado la capacidad de anticipación frente a fenómenos extremos.
Las autoridades aseguran que la prioridad es encontrar a los desaparecidos y brindar atención integral a los familiares de las víctimas. Mientras continúan las tareas de recuperación, la comunidad se enfrenta a un duelo colectivo.
