El jefe del Estado Mayor de Estados Unidos, Dan Caine, llegó este lunes a Puerto Rico para reunirse con tropas desplegadas en la isla y visitar uno de los navíos de guerra que Washington mantiene en el Caribe como parte de su campaña antidrogas, en un contexto marcado por un aumento de la presión hacia Venezuela.
Se trata de la segunda visita de Caine a Puerto Rico desde el inicio de las operaciones militares en septiembre. El alto oficial, considerado uno de los arquitectos de la operación “Lanza del Sur”, encabeza el mayor esfuerzo regional contra el tráfico de drogas que Estados Unidos ha emprendido en décadas.
En un comunicado, el Pentágono informó que Caine se reunirá con miembros del Ejército en la isla para “agradecerles su destacado apoyo a las misiones regionales”, a pocos días de la festividad de Acción de Gracias. El Departamento de Guerra añadió que el jefe militar “también visitará y agradecerá a los marineros que operan en el mar por su dedicación e inquebrantable servicio en el área de responsabilidad del Comando Sur”.
De acuerdo con reportes de The New York Times, además del pase de revista, Caine revisará el estado de preparación de los equipos y efectivos desplegados en la zona.
Un despliegue militar sin precedentes en décadas
Analistas califican la presencia militar estadounidense en el Caribe como la mayor desde la Crisis de los Misiles de 1962. Washington mantiene más de 10.000 soldados en la región y ha desplazado cerca de las costas venezolanas a su portaaviones más grande, el USS Gerald R. Ford, como parte de su estrategia antidrogas.
La operación “Lanza del Sur” también involucra infantes de Marina en buques anfibios y unos 5.000 efectivos en bases militares de Puerto Rico, territorio que Estados Unidos administra como Estado Libre Asociado.
Visita en paralelo a la designación del Cartel de los Soles
La llegada de Caine coincide con la entrada en vigor de la designación del Cartel de los Soles como grupo terrorista extranjero (FTO), una organización sobre la que existe poca información pública, pero que Washington vincula a altos mandos del Ejército y al gobierno de Nicolás Maduro, señalado por Estados Unidos como supuesto líder. Caracas ha rechazado estas acusaciones y sostiene que dicha organización es inexistente.
La visita también ocurre en paralelo a reportes publicados por The New York Times, según los cuales el presidente Donald Trump habría autorizado planes de la CIA para desarrollar acciones encubiertas dentro de Venezuela, como parte de preparativos para posibles operaciones futuras.
Las especulaciones sobre un aumento de la actividad militar se intensificaron el fin de semana, luego de que la Administración Federal de Aviación (FAA) emitiera un aviso internacional pidiendo “extremar la precaución” al sobrevolar Venezuela y el sur del mar Caribe. A raíz de la advertencia, aerolíneas como Latam, Iberia, TAP, Gol y Turkish Airlines cancelaron decenas de vuelos mientras monitorean la situación.
Desde el inicio de las operaciones, el Pentágono ha informado la destrucción de cerca de veinte embarcaciones aparentemente cargadas con drogas y la muerte de más de 80 tripulantes en acciones calificadas por Estados Unidos como parte de su ofensiva contra el narcotráfico en la región.
